НЕДАВНЕЕ сообщение американских исследователей НАСА из космического центра им. Джонсона о том, что в найденном в Антарктиде марсианском метеорите обнаружены органические вещества, которые можно отнести к разряду биогенных - стимулирующих развитие жизни, - всколыхнуло ученый мир. Все средства массовой информации, в том числе и российские, поспешили сделать вывод, что на Марсе есть жизнь, хотя сами американцы в этом отнюдь не уверены. Все СМИ дружно не заметили гораздо большей сенсации, +пришедшей из России, которая однозначно ответила на этот вопрос. Но сначала о космическом страннике.

- Метеориты с Марса или других планет могут попасть к нам только одним путем: в результате катаклизма, - говорит доктор геолого-минералогических наук Михаил Назаров, заместитель директора Института геохимии и аналитической химии РАН. - Если на планете произойдет мощный вулканический выброс или в нее врежется крупный астероид и взрывом куски планетного вещества будут выброшены в космос. Таких метеоритов, предположительно с Марса, в земных лабораториях уже немало. Все они имеют возраст кристаллизации около 1,6 миллиарда лет, и их газовый состав соответствует составу марсианской атмосферы. Этот же космический путешественник насчитывает за плечами 4,5 миллиарда лет - возраст более чем почтенный: немного больше времени назад родились планеты Солнечной системы. Сомнительно, чтобы даже в результате сильнейшего катаклизма мог произойти выброс вещества из самых глубин планеты. Поэтому сначала метеорит не считали марсианским, и лишь последующие углубленные исследования позволили отнести его к этой категории.

Заметим, что ученым до сих пор не ясна механика процесса: как могут куски вещества в результате даже мощного катаклизма развить вторую космическую скорость, позволяющую преодолеть притяжение родной планеты. Однако факт остается фактом: есть метеориты с Марса, метеориты с Луны и других планет. И каждый из них - драгоценная находка. Эти невзрачные на вид, оплавленные при прохождении через атмосферу камни несут в себе огромный объем информации, рассказывают о том, как родилась Солнечная система и что было до нее.

Научный поиск не зря сравнивают с криминальным расследованием. Даже слова "следователь" и "исследователь" - одного корня. И как в криминалистике существует твердое мнение, что любое деяние оставляет следы, которые помогают раскрыть картину события, так и в науке ищут следы былых процессов и явлений. В метеоритах их огромное количество. Самые древние, как говорят ученые, примитивные метеориты, так называемые хондриты, образовались в результате процессов, которые происходили в солнечном облаке, протопланетном веществе, до образования планет. Изучение их позволяет понять, как наше светило построило свою планетную семью. А некоторые хондриты содержат и до-солнечное вещество, а значит, раскрывают тайну того, что было до Солнца, какие процессы протекали в межзвездной среде.

Другие метеориты, менее древние, рассказывают, как образовались сами планеты, какие процессы происходили в этих сгущающихся газовых облаках, как более тяжелые вещества уходили вглубь, образуя ядро, а более легкие обволакивали их. Значит, можно узнать строение наших соседей по Солнечной системе, сравнить их с Землей. Все это очень важно для понимания жгучей проблемы, занимающей лучшие умы человечества с древних времен, - как родилась жизнь. Недаром уже лет пятнадцать бытует гипотеза о том, что жизнь на Землю занесена из космоса - кометами или метеоритами.

- В марсианском метеорите, по сообщению американских исследователей, - говорит Назаров, - есть некие жилки, в которых и были обнаружены ароматические углеводороды. В них же присутствуют морфологически странные выделения сульфида и магнетита, которые были отождествлены с остатками микроорганизмов. Этот процесс известен по Земле: когда погибают микроорганизмы, да и не только они, их оболочка как бы замещается неорганикой. Пример тому ракушки - окаменевшие остатки погибших организмов. Так что говорить, как настаивают некоторые исследователи, что это не жизнь, а, так сказать, преддверие жизни, нельзя. Это - жизнь.

Тем не менее скепсис оппонентов вполне оправдан. По сути в метеорите найден не более как химический след существования примитивной молекулы. И хотя метеорит на миллиард лет моложе своей планеты, а значит, открытое явление несомненно биологического происхождения, считать наличие жизни на Марсе полностью доказанным нельзя. Один из аргументов "против" таков: то, что обнаружено на Красной планете, очень похоже на остатки живой материи, но это может быть и материя неживая. Такое возможно. Но при этом нелишне вспомнить, что до сих пор наука не сумела сформулировать различие между живой и неживой материей. Основные их свойства совпадают. К тому же не будем забывать, что живая материя образовалась из неживой - другого источника у нее просто не могло быть.

НА РАЗМЫШЛЕНИЯ наводит и возраст метеорита. Вольно или невольно, он подтвердил гипотезу, выдвинутую еще в прошлом веке и о которой упоминал Фламмарион: Марс - старая планета, намного обогнавшая в развитии Землю. И эволюция разумных существ на нем уже закончилась, поскольку условия существования сделались для них непригодными. Куда же они подевались? Да просто улетели на другие планеты, может быть, и на нашу. Во всяком случае, жизнь на Землю занесена именно с Марса. А от нас она пойдет на Венеру - планету молодую, у которой все еще впереди.

Правда, этой красивой, но наивной гипотезе противоречит сенсационное открытие, которое лет двадцать пять назад независимо друг от друга сделали российские ученые на Кольском полуострове и немецкие исследователи на западе Германии: в породах, образовавшихся всего через 300 миллионов лет после рождения Земли - срок ничтожный по геологическим меркам - были найдены следы микроорганизмов. Подчеркиваю: не каких-то отдельных белковых молекул, а микроорганизмов - вполне сложившихся живых существ. Это было настолько невероятно, что этому просто не поверили, И гипотеза, которую выдвинули обе группы ученых: "планете - любой, не только Земле - для нормального развития необходима органическая жизнь, и она сама ее производит", так и осталась в анналах науки ироническим примером того, куда может завести неуемная фантазия.

А теперь о последнем сенсационном открытии, которое все расставило по своим местам. Оно сделано совсем недавно, и научные журналы еще не успели его опубликовать. Три российских доктора наук - Алексей Розанов, Станислав Жмур и Владимир Горленко - обнаружили в прилетевших из космоса хондритах цианобактерии и грибоподобные образования. Значит, на той планете, откуда они прилетели, возможно, растут грибы, подобные нашим. - Мы не знаем, откуда прилетели эти хондриты, - сказал директор Палеонтологического института Алексей Розанов.

Возможно, с Марса, возможно, с других звезд. Но они поставили точку в давнем споре: во Вселенной есть жизнь и на других планетах, кроме Земли. Причем жизнь белковая.

Последнее замечание отнюдь не лишнее. Еще не разгадав тайну возникновения жизни, мы знаем, что теоретически она может быть в разных формах. Одна из наиболее вероятных на кремнийорганической основе. Это значит, что живые существа состоят не из белковой, а из кремниевой органики, дышат не кислородом, а фтором, более сильным окислителем, пьют не воду, а плавиковую кислоту. Их энергетика должна быть гораздо выше нашей, и если там есть разумные существа, то эволюция их цивилизации должна идти гораздо более быстрыми темпами. Но они абсолютно непохожи на нас. Скажем, комфортная температура для них - около 700 градусов Цельсия. И психология их чужда человеческой, вряд ли мы друг друга поймем. Так что неизвестно, что получится, столкнись мы с ними в космосе. К счастью, существование таких существ весьма спорно, а вот то, что разум на других планетах, если он есть, имеет такую же, как и у нас, белковую оболочку, можно считать доказанным.